Escolaridade, Doença de Alzheimer e prevenção

Este material é uma revisão dos artigos mais úteis e interessantes que encontrei à respeito da tão temida doença de Alzheimer e espero ser útil aos meus leitores.

A Doença de Alzheimer (DA) é uma doença neurodegenerativa que afeta principalmente os adultos de idade avançada, porém novos estudos demonstram que seu início pode ser bem mais precoce, em torno dos 45 anos, bem antes que seus sintomas mais evidentes como a perda da memória e mais tarde a instalação do quadro de demência sejam visíveis. Essa, de fato, não é uma ótima notícia. Entretanto outros estudos demonstraram que em indivíduos com oito anos ou mais de escolaridade a prevalência é de 3,5%, enquanto que nos analfabetos é de 12,2%.

As pessoas que praticam exercícios da chamada neuróbica ( fazer tudo aquilo que contraria ações automáticas, obrigando o cérebro a um trabalho adicional), obtêm um efeito benéfico e preventivo em relação à D.A.

Os estudos mais recentes, publicados na Archives of Neurology, demonstraram que as pessoas que mantêm o cérebro estimulado cognitivamente mediante leitura, escrita e jogos apresentam níveis menores da proteína beta amilóide, que está presente nos portadores da Doença de Alzheimer. Essa proteína tem a propriedade de formar placas no cérebro, e estas, de determinar uma piora na transmissão dos neurônios cerebrais.

O presente estudo demonstra que é possível até mesmo, mediante o estímulo do cérebro, afetar o processo patológico primário da doença, em outras palavras, parece ser possível que os exercícios cognitivos possam de fato ter um papel claramente preventivo da doença.

Embora atualmente o consenso científico fale em favor de que a D.A. seja considerada uma síndrome genética, estes novos trabalhos científicos demonstram que podemos ter uma participação em sua prevenção mediante ações práticas extensamente também comprovadas nos trabalhos científicos, e que somadas aos já bem conhecidos cuidados com a saúde ( alimentação, sono, atividade física e mental, etc ) têm confirmadamente efeitos benéficos para modificação dos fatores de desencadeamento e/ou retardamento da evolução na D.A.

Parece que os fatores de estilo de vida podem estar relacionados com as primeiras mudanças em muito maior proporção do que vinha sendo considerado até agora.
Rita Cytryn




Pela primeira vez Doença de Alzheimer é revertida em paciente



Transcrição do Artigo de "Ciência Hoje"

A doença de Alzheimer foi revertida pela primeira vez no Canadá e com sucesso. Uma equipe de investigadores canadenses, da Universidade de Toronto, liderada por Andres Lozano, usou uma técnica de estimulação cerebral profunda, diretamente no cérebro de seis pacientes, conseguindo travar a doença. O estudo vem publicado na «Annals of Neurology».

Por redação | Com Ciência Hoje

Em dois destes pacientes, a deterioração da área do cérebro associada à memória não só parou de encolher como voltou a crescer. Nos outros quatro, o processo de deterioração parou por completo.
Nos portadores de Alzheimer, a região do hipocampo é uma das primeiras a encolher. O centro de memória funciona nessa área cerebral, convertendo as memórias de curto prazo em memórias de longo prazo. Sendo assim, a degradação do hipocampo revela alguns dos primeiros sintomas da doença, como a perda de memória e a desorientação.
Imagens cerebrais revelam que o lobo temporal, onde está o hipocampo e o cingulado posterior, usam menos glicose do que o normal, sugerindo que estão desligadas e ambas têm um papel importante na memória.
Para tentar reverter esse quadro degenerativo, Lozano e sua equipa recorreram à estimulação cerebral – enviar impulsos elétricos para o cérebro através de eléctrodos implantados.
O grupo instalou os dispositivos perto do fórnix – um aglomerado de neurónios que enviam sinais para o hipocampo – dos pacientes diagnosticados com Alzheimer há pelo menos um ano. Os investigadores aplicaram pequenos impulsos eléctricos 130 vezes por segundo.
Testes realizados um ano depois mostram que a redução da glicose foi revertida nas seis pessoas. Esta descoberta pode levar a novos caminhos para tratamentos de Alzheimer, uma vez que é a primeira vez que foi revertida.
Os cientistas admitem, no entanto, que a técnica ainda não é conclusiva e que necessita de mais investigação. A equipa vai agora iniciar um novo teste que envolvem 50 pessoas.

Mal de Alzheimer

Existem vários tipos de demência, em que há decréscimo das capacidades de funcionalidade, comprometimento das funções cognitivas – atenção, percepção, memória, raciocínio, pensamento, linguagem etc. – e da capacidade físico-espacial.
O Mal ou Doença de Alzheimer é a principal causa de demência que causa problemas de memória, pensamento e comportamento. A doença é responsável por 50% a 80% dos casos de demência no mundo.
O Alzheimer é degenerativo, mais comum após os 65 anos de idade e caracteriza-se pela perda progressiva de células neurais. A médica Sonia Brucki, do Departamento Científico de Neurologia Cognitiva e do Envelhecimento da Academia Brasileira de Neurologia, explica que há um acúmulo anômalo de algumas proteínas no tecido cerebral que provoca a morte dos neurônios.
“Até agora se acredita que isso seja multifatorial, causado por componente genético, fatores externos (baixa escolaridade, por exemplo), alterações vasculares (hipertensão, diabetes etc.), traumatismos cranianos com perda de consciência, alterações nutricionais e depressão”, enumera. Outros problemas podem causar demências, por exemplo, deficit de vitaminas, doenças da tireoide, alterações renais, portanto doenças que podem ser evitadas.
Atualmente, não existe medicação disponível para evitar esse acúmulo de proteínas, mas há medicamentos que retardam a progressão do Alzheimer. Algumas medicações, fornecidas gratuitamente pelo Sistema Único de Saúde (SUS), aumentam uma substância no cérebro que, em menor quantidade, traz alterações na memória.
Os sintomas geralmente são desenvolvidos lentamente e pioram com o tempo. Alguns pacientes conseguem ter uma redução progressiva da doença, mas outros não conseguem voltar à normalidade. Em casos mais graves, o paciente pode ter apatia, depressão, alucinação e pensamentos delirantes.
O médico neurologista Fábio Henrique de Gobbi Porto diz que o principal sintoma é a dificuldade de aprender coisas novas. O idoso não consegue se lembrar de fatos recentes como, por exemplo, o dia da semana. Tem também dificuldade para fazer contas.
Segundo ele, na fase inicial, o paciente pode ser lembrado de informações importantes e ter o suporte da família. Na fase moderada, tem uma dependência maior da família e, às vezes, existe mudança do comportamento. Na fase mais grave, tem dificuldade para realizar funções básicas, como urinar, dificuldade para engolir e até agressividade. A fase mais grave dura, em média, oito anos.
A família precisa ficar atenta a qualquer decréscimo de qualquer capacidade da pessoa, seja memória, dificuldade de realizar tarefas complexas, nomear coisas, problemas de linguagem. “Nem sempre começa com problemas de memória”, alerta Brucki.
Ainda não existe cura para o Mal de Alzheimer, mas alguns estudos testam medicações que poderiam estacionar a doença. De acordo com o neurologista Fábio Henrique de Gobbi Porto, já foi provado cientificamente que a escolaridade, principalmente na fase mais básica, é um fator protetor contra o Alzheimer.
Além disso, a prática de exercícios físicos e uma dieta saudável previnem a doença. “Algumas teorias dizem que a atividade física aumenta o fluxo sanguíneo no cérebro, aumenta a lavagem (retirada) da proteína do Alzheimer que se acumula no cérebro, além de melhorar o humor e a saúde em geral”, explica.